有网友说，上海一些街道是这么做的：统计好辖区内独居老人信息，如果该户几天内没有用水，就上门查看。这项创新逐步在老龄化社区普及。有其他网友补充说，上海在连着发生老年人独自死在家中发臭才被发现之后，就开始搞智能水表了。

　　这一说法并不是凭空想象，而是有新闻报道支撑的。关于老人在无人知晓中去世，有此为例：2021年12月，一则“上海独居老人去世多日被消防员发现”的新闻引发关注。邻居介绍，老人是上海本地人，七十多岁。邻居每天下班回来，老人都会和他打招呼，但已经有5天没有看到老人了。最近闻到很臭的味道，于是报警。

　　这种事不独上海有，多地都发生过。例如，2015年11月，湖北黄石一终身未婚、长年独居的裴姓老人被发现死在家中卫生间，遗体已化为一堆白骨。据媒体报道，该老人六年前就已不知所终，社区工作人员、民警曾会同死者亲人多方查找未果，当地的《东楚晚报》还以《七旬老爹“人间蒸发”一年多》为题进行过专题新闻报道。

　　关于安装智能水表，央视“新闻1+1”在2020年12月报道过，上海市长宁区江苏路街道给辖区内的6户独居老人安装了智能水表，智能水表一旦12小时内读数低于0.01立方米，居委会便会立即收到信号，及时派专人上门查看。当时这是在试点。

　　此后，此类做法在各地频现。例如，2021年5月，北京日报客户端报道说，丰台区南苑街道红房子社区的25户独居老人免费用上了可自动报警的智能水表。如果12小时内水表的读数低于1升，信息会反馈给街道居委会，就会有专人上门来探视。此外，智能床垫、智能灯光感应器及智能化一键报警仪，都能捕捉独居老人日常活动的信息。一旦发现异常，后台工作人员就会及时联系社区、老人家人，为独居老人、失能老人提供安全保障。2022年7月，浙江宁波海曙区人民政府网站刊登了这样一则消息：守护独居老人“水表管家”上线小时用水量异常会自动报警，守护安全。

　　2023年8月16日，佛山市三水佛水供水有限公司上线三水区“政风行风热线——对话民生”节目，该公司表示：我们监测到独居老人用水量异常时，会与村或居委的网格员进行对接。举例来说，一位老人前一天用了0.5立方米水，而后一天没有用水，我们就会识别到这种变化，会通知该独居老人居住地的网格员与民政部门对接，并到场与老人进行对接，了解其在用水方面或其他方面有没有异常。我们希望通过监测用水情况，让独居老人的生活可以得到帮助。

　　说得隐晦，但意思你懂的。新闻报道用了暗示性的、令人联想的语言对客观事实加以描述，相对而言，网友的大白话更为惊心。但无论如何表述，事实的核心确实如此苍凉。对一个独居老人来说，一旦健康出了问题，而又无人在身边照料，晚景凄凉并不让人感到意外。

　　笔者在多篇文章里谈到生育子女的重要性，有无子女，在结局上是不甚相同的。那种血脉和精神上的牵连，是任何仪器都无法代替的。

　　当然，即使有子女，也可能出现老人独居、儿女不经常看望老人的问题。前述上海独居老人的孩子亚美体育(YAMEI SPORT)，便居住在远郊。老人去世，孩子都不知道，可见也是多日未曾上门了。

　　子女和老人分居、在关爱老人的问题上有所欠缺，原因多种。例如，有些做子女的，工作极为忙碌或在外地创业。至于因兴趣、秉性、认知差异，老人不愿意儿女打扰自己的生活，也不乏例子。

　　但更重要的是，中国人三世同堂、四世同堂的亲情架构，早已受到诸多新潮理念的冲击，例如“儿女和老人分居更有利于关系和谐”“儿女和老人各自居住但保持一碗热汤的距离”，在此种语境中，独居老人越来越多是不争的事实。

　　不论何种因素造成老人独居，老人独居而可能被暂时或永久“遗忘”，确实是一个令人担心的社会问题。

　　如何解决？老人和子女尽量共同生活，是一个值得审视的命题。当然，考虑到种种现实难题，“共同生活”当包括了子女和老人“就近生活”的选项。

　　新加坡十分重视推动这一“工程”，长期以来，政府为鼓励儿女与老人同住，对与老人同住组屋的家庭提供便利和优惠，如在分配政府组屋时对三代同堂家庭给予价格优惠和优先安排。此外推出一系列津贴计划，为赡养老人的低收入家庭提供养老医疗方面的补助，以减轻其家庭负担。此举提高了青年人与老人共同生活的积极性。

　　要让家庭养老成为“老有所养”的主体方式，政策推动必不可少。2021年11月，《中央国务院关于加强新时代老龄工作的意见》发布，强调要健全养老服务体系，创新居家社区养老服务模式，以居家养老为基础，通过新建、改造、租赁等方式，提升社区养老服务能力。鼓励成年子女与老年父母就近居住或共同生活，履行赡养义务、承担照料责任。

　　值得一提的是，相关调查表明，成年子女愿意与老人共同生活者占58.51%。这个比例予人以信心。在自身勉力承担养老责任和义务，又有善政帮衬的情况下，更大范围实现子女和老人“共同生活”的愿景并不难。